As plantas e seus componentes vêm sendo usados pelos homens desde antes de Cristo, com objetivos religiosos, medicinais e de incremento da beleza. No período Paleolítico (10000 a.C), a descoberta de utensílios trabalhados em lascas de pedra rústica gerou a possibilidade da forma de vida em tribos (e não mais nômades), o que trouxe maior conhecimento sobre a natureza.

Já no período Neolítico (4000 a.C.), o homem da tribo cultivava plantas e aprendeu a extrair os óleos graxos vegetais através de pressão aplicada por meio de pedras. Já eram conhecidos os níveis de toxicidade de algumas plantas, que passaram a ser usadas com muita cautela.

A história da terapêutica começa, provavelmente, por Mitridates, no século II a.C., sendo ele considerado o primeiro farmacologista experimental.

Em meados do século passado, foi encontrado em Luxor, no Egito, o Papiro de Ébers, de 1550 a.C., no qual estavam registradas 700 drogas diferentes, inclusive extratos de plantas, veja o nosso Curso Avançado de Homeopatia.

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Nos rituais que envolviam fogueiras, muitas vezes, os homens queimavam plantas aromáticas e descobriam que sua fumaça provocava ora sonolência, ora revigoramento, e outras sensações, evidenciando, desta forma, algumas de suas propriedades curativas.

Observando os efeitos da “fumaça” sobre a mente, a humanidade passou a atribuir poder a isso. A palavra perfume tem sua origem no latim “per fumum”, que significa “através da fumaça”.

Os perfumes eram usados em rituais para agradar as divindades.

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Foi encontrado no Iraque, em 1975, por arqueólogos, o esqueleto humano de seis mil anos de Shanidar IV (líder religioso de grande conhecimento botânico), ao lado de depósitos de pólen, jacintos e ervas. Acredita-se ter sido este o primeiro ritual que teria utilizado plantas, flores e aromas. Os egípcios queimavam olíbano ao nascer do sol, em homenagem ao deus Rá (do sol), e mirra ao anoitecer. Embalsamavam os corpos com mirra pura moída, canela e essências diversas.

Era comum na medicina egípcia o uso de mirra como anti-inflamatório e o tratamento de fraturas ósseas com misturas de plantas e óleos. Entre 2551 e 28 a.C., foram datados os primeiros registros sobre o uso das ervas na medicina, após o desenvolvimento da técnica de fabricação do papiro.

Na tumba do faraó Quefén, guardada pela esfinge de Gizé, eram realizadas oferendas devocionais de incenso e olíbano. Já na tumba de Tutancamon (1550-1295 a.C.) foram encontrados óleos aromáticos de cedro, coentro, mirra, olíbano e zimbro (Corazza, 2002).

A rainha da 18ª dinastia (1550-1295 a.C.), Hatshepsut, utilizava mirra para massagear e perfumar suas pernas. Mas foi apenas no reinado dos Ramsés (800-700 a.C.) que o cuidado com a aparência chega ao auge, devido ao costume dos egípcios perfumarem a água do banho com ervas aromáticas, com predominância de olíbano.

História da Aromaterapia é bem antiga e tem origem terapêutica.

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